在第一批潜入没有阳光的海洋深处的潜水员死亡一年后，这个行业正在努力应对有人驾驶的潜水器和机器人探险者面临的新挑战。
2023年6月18日，泰坦号潜水器在前往泰坦尼克号的安息地潜水时发生内爆，导致五人死亡，保罗-亨利·纳尔格莱的知识也随之消失。这是Nargeolet第38次潜入沉船。他被称为“泰坦尼克号先生”，他帮助找回了数千件在世界各地的博物馆和活动中展出的文物。
一年后，他担任水下研究主管的公司正准备在7月进行一次探险，这次探险将使用一对机器人，而不是乘坐潜水器寻找更多的宝藏，以便在未来打捞上来。
组织这次探险的泰坦尼克号邮轮的总裁杰西卡·桑德斯说:“人工制品的回收是一门艺术，而人类的因素是科技永远无法取代的，也不应该取代。”她说Nargeolet体现了这种专业知识。
另一方面，她说，机器人探险的结果“将为自己说话”。
Nargeolet的前雇主的计划显示了泰坦灾难的一个更直接的影响:优先使用机器人来代替人类驾驶潜水器在冰冷的深处工作。机器人被认为更安全。
然而，与此同时，潜水器领域的参与者正在推动加强国际监管，以防止再次发生灾难。他们希望弥补泰坦的制造商“海洋之门”(OceanGate)利用的漏洞，该公司避开了该行业为降低深潜者的重大风险而采用的自愿安全认证。
许多人类驾驶潜水器的粉丝希望确保纳尔格莱特的遗产为新一代探险家开辟了一条道路。这可能包括未来的人类飞行员，他们将在北大西洋海底大约3平方英里的地方找到更多的泰坦尼克号残骸和随身物品——铆钉、精美的瓷器、香槟瓶。
广告在他的最后一次潜水中，Nargeolet希望能看到他长期以来的恢复目标之一——传送泰坦尼克号遇险信号的无线电报。响应的船只救出了数百名幸存者，包括救生艇上的妇女和儿童。在他的自传中，Nargeolet说，泰坦尼克号周围的残骸“很可能在短期内坍塌”，这使得对它的救援“更加紧迫”。
因1997年的电影《泰坦尼克号》而闻名的詹姆斯•卡梅隆也赞成收回电报。他在去年的一次采访中说:“对数以百万计的博物馆参观者来说，真的把那件乐器公开展出将是非常感人的。”
1987年，当Nargeolet第一次潜入泰坦尼克号时，水下机器人很少见。然后，冷战衍生品使他们的能力和数量飙升。行业组织海洋技术协会(Marine Technology Society)的罗伯特·d·克里斯特(Robert D. Christ)说，现在有数千艘这样的潜艇，也许有100艘左右的潜艇可以下潜到泰坦尼克号的深度，也就是水下2英里多的地方。
大型海底机器人布满了灯光、电脑、摄像机、地图系统、传感器和操纵臂。大多数都有长长的绳索将它们与母船连接起来。在上面，操作员使用操纵杆和显示器来协调下面的动作。
泰坦尼克号位于加拿大纽芬兰约595公里外，今年7月的探险队将使用两台来自Chouest集团的潜水机。Chouest集团总部位于路易斯安那州，为海上石油行业提供服务。今年5月，该公司宣布收购另一家公司，将其水下机器人数量扩大到100多个。
“多年来，我一直很困惑，为什么还有人制造深潜器，”泰勒·席林(Tyler Schilling)说，他是行业先驱，在加州戴维斯创立了席林机器人公司(Schilling Robotics)，他指的是人类驾驶的潜水器。“我认为泰坦的情况是唯一合理的答案——人们想要冒险。”
潜水器的支持者说，冒险因素是真实的、有益的，因为它有助于让公众对世界海洋的奇观产生广泛的欣赏。
新一代的载人潜水器被认为增强了它的吸引力。它们被称为气泡潜艇，它们有透明塑料的球形外壳，可以让居住者看到令人惊叹的全景，而不是通过微小的舷窗瞥见。
广告一个足以承受泰坦尼克号深度碾压压力的气泡潜艇正在成形。位于佛罗里达州塞巴斯蒂安的Triton潜艇公司正在为俄亥俄州亿万富翁兼海洋冒险家拉里·康纳(Larry Connor)设计这艘潜艇。海卫一表示，它将创造气泡潜艇下潜深度的记录。
这艘新的潜水器旨在向世界展示，与去年的灾难相反，水下航行器可以安全、反复地冒险到达泰坦尼克号的深度。
“几年前，这样的事情是不可能的，”特里同潜艇公司(Triton Submarines)总裁帕特里克·勒希(Patrick Lahey)在谈到这艘新潜艇时说。但他补充说，技术进步“让我们能够安全地做到这一点”。
例如，Lahey说，热塑性材料的加热和成型的稳步进步将使Triton使潜水器的透明壁非常坚固。他说，它们的厚度将达到16英寸，创下纪录。勒希补充说，这艘两人飞船将于2026年初首次在大洋上亮相。
作为一家公司，Triton引以为豪的是泰坦潜水器所缺乏的——由专业认证深海潜水器安全的知名海洋组织进行的昂贵的检查和测试。这是一个全行业的行为准则，专家们现在认为需要成为一个全球性的要求，因为泰坦的制造商省略了自愿步骤。
“它必须是强制性的，”退役海军潜艇兵、潜水飞行员、探险家俱乐部(Explorers Club)名誉主席阿尔弗雷德·s·麦克拉伦(Alfred S. McLaren)在谈到拟议中的升级时说。“在这些测试和认证规则到位之前，这是一片广阔的海洋，愚蠢的事情将会发生。”
海洋技术学会潜艇委员会主席Will Kohnen对此表示赞同。“我们已经掌握了技术，”他说。“我们不需要证明我们是安全的。我们需要的是监管框架来控制交通，检查人们是否有驾照。”
Kohnen说，目前大约有200艘由人类驾驶的潜水器在世界各地的海洋中穿梭，这只是深海机器人数量的一小部分，只有10艘左右可以下潜到泰坦尼克号的深度。
在泰坦灾难之前，潜水器的安全记录非常出色，因为公司遵守了自愿守则。尽管进行了数千次深潜，但潜水器中没有人在潜入没有阳光的海洋深处时死亡。
专家说，在起草新的潜水规则之前，政府可能需要对导致泰坦内爆的原因进行调查。本月，美国调查负责人、海岸警卫队(Coast Guard)队长杰森·d·纽鲍尔(Jason D. Neubauer)表示，他的调查结论和调查结果的公布可能还需要一两年的时间。
负责制定海上安全和安保标准的联合国机构——国际海事组织(International Maritime Organisation)已表示，在讨论全球潜水器监管问题之前，它正在等待上述调查结果。
“人们会接受这种改变，”北卡罗来纳州坎贝尔大学(Campbell University)的海洋历史学家塞尔瓦托·梅科利亚诺(Salvatore Mercogliano)在谈到新规定时说。“每个人心里都想着安全。”
泰坦灾难发生后，为了响应新的警告，皇家邮轮泰坦尼克号决定暂停对有人驾驶船的依赖，“直到对内爆炸原因进行进一步调查”。
泰坦尼克号总裁桑德斯表示，对潜水器安全性的新信心将使她的公司再次使用有人驾驶的潜水器，特别是在取回发出泰坦尼克号求救信号的电报这一艰巨任务上。
早期版本的恢复计划要求一辆无人驾驶汽车与三个机器人一起进行一次探险，以恢复传说中的设备。
桑德斯说，有了机器人和潜水器，她的公司的总体目标是确保这艘传奇游轮上的宝石“不会再次沉入大海”。
本文最初发表于《纽约时报》。
Written by:威廉·j·布罗德
摄影:Scott McIntyre
©2024纽约时报
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